Di antara berbagai makhluk unik yang ada di Australia, Tasmanian devil atau biasa dipanggil “Tassie” ini merupakan salah satu makhluk yang paling menonjol. Kenali lebih dekat makhluk kecil lucu yang pemalu dan kadang disalahpahami ini.
Jika Anda pikir katak dan jangkrik mengeluarkan suara paling nyaring di malam hari, pikirkan lagi – ‘devil’ dari Tasmania ini mendapatkan namanya dari suara yang mereka keluarkan. Bahkan, pendatang pertama dari Eropa yang menginjak Tasmania (negara bagian selatan tempat mereka ditemukan) mulai mendengar pekikan dan geraman mengerikan dan menakutkan dari dalam semak belukar, sehingga mereka membayangkan iblis mengelilingi mereka di dalam hutan belantara. Karena itu dinamakan: Tasmanian ‘devil’. Mereka mengeluarkan berbagai suara aneh (batuk, geraman, dengusan, endusan, lengkingan, dan bahkan bersin) biasanya untuk menakuti hewan lain sehingga menghindari perkelahian.
Itu benar – Tasmanian devil memiliki gigitan terkuat untuk mamalia seukurannya di dunia. Kepalanya yang berukuran sangat besar memungkinkan mereka membuka rahang hingga 80 derajat dan rahangnya memberikan kekuatan kasar yang cukup besar untuk menghancurkan tulang. Mereka dapat mengoyak logam terkuat; bahkan merusak kandang ternak dan hewan lainnya. Devil menggunakan rahangnya yang sangat kuat dan ampuh untuk memakan buruan atau hewan yang mati tertabrak kendaraan tanpa tersisa – mereka memakan setiap bagian tubuh dari mangsanya.
Seperti marsupial lainnya, devil menyimpan lemak di ekornya, yang menebal seperti pinggul manusia. Ekor yang agak montok menandakan Tassie devil yang sehat dan, mengingat mereka bisa makan hingga 40% dari berat tubuhnya dalam satu hari, ekor mereka bisa menjadi sangat montok!
Tasmanian devil memiliki kebiasaan makan yang cukup mengganggu. Makhluk kecil yang nakal ini suka tertidur di dalam bangkai yang membusuk (disebut ‘bangkai’) sehingga mereka dapat terbangun dan melanjutkan makannya. Meskipun terdengar agak mengerikan, dengan memakan bangkai hewan, Tassie devil sebenarnya membantu menjaga agar kawasan tersebut tetap higienis dan bebas dari belatung lalat.
Baca juga: Arti dari Kata Segede Gaban Beserta dengan Makna dan Asal Usulnya
Induk Tassie melahirkan sekitar 20-40 anak sekaligus. Namun, anak-anak ini harus berlomba menuju kantongnya, yang hanya memiliki empat puting. Bicara tentang awal hidup yang sulit! Karena ukurannya yang kecil saat dilahirkan, anak yang berhasil akan hidup dalam kantong induknya selama hampir tiga bulan.
Tassie devil menyandang gelar ini selama lebih dari 80 tahun. Tasmanian devil hanya memakan daging: mereka berburu burung, ular, dan mamalia lainnya hingga seukuran kanguru, tetapi mereka juga memakan bangkai. Mereka memanfaatkan rahangnya yang besar, memakan hampir apa saja yang bisa didapatkan, menghancurkan dan menelan dengan lahap tulang dan seluruh bagian hewan.
Tasmanian devil adalah hewan yang pemalu, penakut, dan tidak berbahaya bagi manusia kecuali diserang atau diperangkap. Namun, saat mereka merasa terancam, mereka ‘menguap’ aneh yang tampak cukup garang. Perilaku ini sebenarnya lebih menunjukkan ketakutan dan kegelisahan daripada menyerang.
Anda mungkin pernah mendengar Tasmanian devil memanjat pohon, dan Anda benar! Tasmanian devil muda lebih gesit dan, tidak seperti Tasmanian devil yang lebih tua, mereka dapat memanjat pohon. Mengapa? Devil dewasa diketahui dapat memakan devil muda jika mereka lapar, jadi memanjat membuat devil muda dapat menyelamatkan diri. Tasmanian devil juga perenang yang hebat dan dapat berlari dengan kecepatan 24 kilometer per jam (15 mil per jam) selama satu jam terus-menerus.
Baca juga: Profil dan Biodata Tristan Cabrera a.k.a Yawi Echo, Yang Kena Kasus Perselingkuhan Antar Tim Lain
Gigi Tasmanian devil pun sangat unik! Jumlahnya sama dengan jumlah gigi anjing (42), tetapi tidak seperti anjing, gigi devil terus tumbuh sepanjang hidupnya, hal ini berkontribusi pada kemampuannya untuk mengonsumsi tulang dari mangsanya.
Tasmanian devil telah dianggap sebagai spesies yang terancam punah sejak tahun 2008; salah satu penyebab utamanya adalah tertabrak mobil saat mereka berusaha mengambil hewan yang tertabrak kendaraan. Selain itu, penyakit tumor wajah menyebar di antara populasi Tasmanian devil. Tumor ini tumbuh di mulut hewan yang terinfeksi sehingga mereka tidak bisa makan. Puluhan ribu Tasmanian devil telah mati sejak penyakit ini muncul pada akhir tahun 1990-an.
#DEVILCOMEBACK
Bersama tim konservasionis dari organisasi Aussie Ark, aktor Australia dan duta Tourism Australia Chris Hemsworth telah membebaskan 26 ekor Tasmanian devil ke taman nasional di timur New South Wales, menandai pertama kalinya spesies yang terancam punah ini bebas mengarungi daratan utama Australia dalam 3.000 tahun. Rencana pembebasan ini (#Devilcomeback) berencana melepaskan sejumlah devil lainnya selama dua tahun ke depan.