Pohon nipah (Nypa fruticans) adalah sejenis pohon palma yang dapat tumbuh di daerah berawa-rawa dan tambak. Pohon ini memiliki banyak manfaat dan sering ditemukan di wilayah-wilayah tropis seperti Asia Tenggara, Australia Utara, dan beberapa bagian Afrika.
Pohon nipah merupakan satu-satunya jenis palem yang mampu hidup dan tumbuh di daerah pasang surut tepi laut dan telah ada sejak 70 juta tahun lalu berdasarkan penemuan fosil serbuk sari.
Tumbuhan ini dapat ditemukan di seluruh dunia, seperti daerah Ekuator, Sri Lanka, Asia Tenggara hingga Australia Utara.
Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi ciri morfologi, taksonomi, habitat, sebaran, manfaat, dan beberapa olahan dari pohon nipah secara lengkap.
Secara ilmiah, klasifikasi nipah sebagai berikut:
Kingdom: Plantae
Divisi: Magnoliophyta
Kelas: Liliopsida
Ordo: Arecales
Famili: Arecaceae
Genus: Nypa
Spesies: N. fruticans
Pohon nipah mempunyai ciri-ciri morfologi yang unik. Pertumbuhan cabang pohonnya berada di bawah tanah. Hanya daun dan bunga yang bisa tumbuh di atas permukaan.
Pohon nipah memiliki batang yang ramping dan bisa mencapai tinggi hingga 30 meter. Daun-daunnya berukuran besar, dengan panjang sekitar 3-6 meter dan lebar sekitar 1,5 meter. Daun nipah memiliki bentuk seperti kipas dengan tulang daun yang menjari dari pangkal ke ujung.
Tumbuhan ini juga memiliki akar pernapasan yang keluar dari tanah untuk mengambil oksigen di lingkungan berawa-rawa. Bunga pohon nipah berbentuk tandan dan menghasilkan buah yang berwarna cokelat kehitaman saat matang.
Buah nipah tumbuh dalam satu tandan yang bisa menampung 30-50 buah nipah. Buahnya berbentuk bulat telur dengan daging buah berwarna putih bening dan kenyal.
Rasanya hampir sama seperti rasa buah kolang-kaling ataupun kelapa muda. Harga buah nipah pun bernilai ekonomis, buah yang sudah dikupas oleh warga, bisa dijual dengan kisaran harga Rp20 ribu hingga Rp25 ribu perkilonya.
Pohon nipah tumbuh subur di daerah berawa-rawa dan tambak yang terkena air asin atau air payau. Mereka juga dapat tumbuh di dekat muara sungai yang mempengaruhi pasokan air asin.
Pohon nipah banyak ditemukan di wilayah-wilayah tropis seperti Asia Tenggara (seperti Indonesia, Malaysia, dan Filipina), Australia Utara, dan sebagian Afrika (seperti Madagaskar dan Seychelles).
Dibalik harganya yang ekonomis, buah nipah menyimpan beragam manfaat bagi kesehatan dan juga dapat diolah sebagai kerajinan tangan.
Seperti kebanyakan jenis pohon palem, nipah berpotensi sebagai bahan pangan yang mengandung karbohidrat tinggi, protein dan sejumlah vitamin. Pohon nipah mengandung senyawa polifenol, tanin dan alkaloid yang dapat digunakan untuk mengobati penyakit diabetes, sakit perut dan menurunkan panas demam.
Selain itu, pohon nipah juga dapat dimanfaatkan untuk membuat beragam kerajinan seperti tikar, perabotan rumah tangga hingga digunakan sebagai atap rumah.
Contohnya seperti daun nipah yang masih muda banyak dimanfaatkan secara tradisional untuk kertas rokok. Tangkai daun dan pelepah nipah dapat digunakan sebagai bahan kayu bakar yang baik.
Pelepah daun nipah juga mengandung selulosa yang bisa dimanfaatkan sebagai bahan baku pembuatan pulp (bubur kertas). Lidinya dapat digunakan untuk sapu, bahan anyam-anyaman dan tali.
Sedangkan daun nipah yang telah tua banyak dimanfaatkan secara tradisional untuk membuat atap rumah yang daya tahannya bisa mencapai 3-5 tahun.
Dan ternyata pemanfaatan pohon nipah yang paling utama adalah getah yang diambil dari pohonnya. Getah pohon nipah telah lama dimanfaatkan untuk minuman beralkohol.
Di Filipina, getah nipah diekstraksi menjadi cairan manis yang diolah menjadi minuman yang disebut tuba, bahal atau tuak. Tuba yang disimpan selama beberapa minggu kemudian akan berubah menjadi cuka dan arak.
Selain dapat dikonsumsi, getah nipah juga dapat dimanfaatkan sebagai bahan bakar alternatif. Kandungan gula yang tinggi pada getah nipah dapat difermentasi menjadi etanol atau butanol.
Berikut beberapa resep nusantara olahan buah nipah yang nikmat dan sesuai dengan selera masyarakat Indonesia.
Bahan-bahan
1 mangkuk buah nipah
750 ml air
250 g gula merah (atau sesuai selera kemanisan yang diinginkan)
3 sdm fiber creme (pengganti santan)
3 biji cengkeh
1 batang kayu manis
1 lembar daun pandan
1 buah jahe ukuran sedang, geprek
Sejumput garam
Cara Membuat
1. Masukkan air, buah nipah, cengkeh, daun pandan, jahe, dan kayu manis ke dalam panci. Rebus hingga mendidih.
2. Masukkan gula merah, aduk rata.
3. Masukkan fiber creme, aduk rata hingga tidak ada yang menggumpal.
4. Masukkan garam. Koreksi rasa.
5. Hidangkan.
Bahan-bahan
Buah nipah secukupnya
1/4 tepung terigu
1 ons tepung beras
Gula pasir
Gula merah
Garam
Daun pisang
Cara Membuat
Langkah pertama
1. cuci bersih buah nipah terlebih dahulu
2. Iris kecil-kecil buah nipah
3. Rebus buah nipah untuk dijadikan manisan terlebih dahulu
4. Beri gula secukupnya
5. Tambahkan pewarna makanan agar lebih menarik
6. Aduk rata, tunggu hingga airnya mengental.
1. Cuci bersih buah nipah,iris kecil-kecil buah nipah habis
Langkah Kedua
1. Campurkan seperempat tepung terigu, 1 ons gula pasir, 1 ons tepung beras,sedikit garam, air secukupnya lalu aduk merata
2. Letakkan gula merah secukupnya ke dalam daun pisang yang sudah dibentuk persegi.
3. Tuang adonan tepung tadi ke dalam daun pisang yang sudah terisi gula merah
4. Kukus hingga setengah matang
5. Bila sudah setengah matang tambahkan manisan buah nipah di atasnya.
6. Kukus kembali dan tunggu 5-10 menit agar matang merata.
7. Papais buah nipah siap disajikan.
Dan berikut ini beberapa olahan berbahan dasar nipah:
Gula Nipah: Nira atau getah yang diambil dari bunga nipah dapat difermentasi menjadi gula nipah, yang memiliki rasa karamel yang khas dan digunakan dalam pembuatan makanan dan minuman.
Arang Nipah: Sabut atau serat dari batang nipah dapat diolah menjadi arang yang berkualitas tinggi. Arang nipah digunakan dalam industri metalurgi, pemurnian air, dan sebagai bahan bakar.
Anyaman Nipah: Daun nipah yang dikeringkan dapat diolah menjadi anyaman yang digunakan dalam pembuatan tikar, tas, topi, dan barang-barang kerajinan lainnya.
Minyak Nipah: Buah nipah mengandung minyak yang bisa diekstraksi dan digunakan dalam pembuatan kosmetik, sabun, dan lilin.
Makanan Ringan: Buah nipah juga dapat diolah menjadi keripik atau kripik nipah yang renyah dan lezat.
Itulah rangkuman tentang pohon nipah yang memiliki beragam manfaat. Penting untuk melindungi dan melestarikan pohon yang satu ini untuk menjaga keseimbangan alam di masa mendatang.